In questa sezione sono richiamate alcune problematiche trasversali, che caratterizzano il passaggio dall'Alto al Basso Medioevo e che connettono tra loro le cinque sezioni di ricerca precedentemente individuate, ricombinandole in una rete di relazioni e di rapporti storici, emergenti  nel lungo periodo.

IL SISTEMA IMPERIALE

- L'idea di impero come territorialità estesa e le incursioni di popoli nell'Europa Occidentale. Le varie fasi.

- L'unità religiosa dell'impero ed il suo lento sfaldamento.

- Il sistema feudale e la signoria locale come elementi disgreganti dell'unità imperiale.

- Le prime realtà nazionali e la fine dell'omogeneità territoriale dell'impero.

LA CHIESA

- Oriente ed Occidente: due dimensioni della cristianità. Lo Scisma del 1054.

- Potere imperiale e potere papale: teocrazia, cesaropapismo e privilegio imperiale nell'Alto medioevo.

- La crisi interna della Chiesa. La riforma e la lotta delle investiture. Decadenza morale ed eresie.

- Sistema feudale ed espansionismo cristiano. Il potere temporale della Chiesa.

- La crisi dell'autorità del Pontefice romano e la cattività avignonese. Il ruolo delle chiese nazionali.

IL SISTEMA FEUDALE  

- Le origini del sistema feudale nella villa romana. Decentramento produttivo, militare  ed amministrativo

- Ruolo della feudalità grande e piccola nel controllo del territorio di fronte alle invasioni. L'incastellamento

- Feudi ecclesiastici, città ed abbazie. Modelli di autonomia territoriale.

IL SISTEMA COMUNALE

- Villenove, borghifranchi e sedi vescovili dopo il Mille. Nei nuovi insediamenti svaniscono i vincoli feudali.

- Circuiti commerciali prima e dopo il Mille. Ruolo del reticolo urbano padano e snodi commerciali europei.

- La feudalità inurbata ed il controllo del contado da parte del comune. Comuni italiani e tedeschi.

- Comuni guelfi e comuni ghibellini. Il ruolo della feudalità di investitura imperiale ed autonomie locali.

- Polarizzazione urbana: dal comune alla signoria ed allo stato territoriale.