Dopo la morte di Carlo Magno il vasto ed eterogeneo territorio imperiale sarà diviso in tre parti, assegnate rispettivamente a Carlo il Calvo, Lotario, Ludovico il germanico ( trattato di Verdun 843 d.C ). Le linee di divisione dei territori corrisponderanno pressapoco agli spazi territoriali delle nascenti nazionalità: la francese, l'italiana  < a cui si univa ancora l'area centrale germanica > e la tedesca fino all'Elba. La diversificazione delle nazioni era ancora virtuale e si manifestava solo negli incunaboli delle rispettive lingue ( non ancora consolidate in una tradizione letteraria e pertanto da considerare ancora come semplici dialetti ). Con il giuramento di Strasburgo ( 842 d.C. ) Carlo il Calvo e Ludovico il germanico, ancora in lotta con Lotario si promettono reciproca solidarietà usando non più il latino ma le rispettive lingue nazionali, cioè l'antico francese e l'antico tedesco.

Nello schema la linea nera intera indica la suddivisione dei gruppi linguistici attuali, mentre quella tratteggiata individua i principali sottogruppi. Si possono nel cartogramma distinguere le lingue neolatine o romanze     ( italiano, provenzale ( d'oc ), francese (d'oil , catalano ( spagnolo ) , ladino, rumeno, portoghese ) dalle lingue germaniche e dalle lingue slave.

Da Camera, Fabietti, Il Medioevo, Zanichelli.

Sul piano politico è Lotario con il suo controllo sull'area germanica ed italiana a conservare formalmente il titolo di Imperatore, mentre i suoi fratelli avevano il titolo di re delle singole province. In realtà si procedeva ad una vera e propria divisione dell'impero, che, come tale, perdeva da allora ogni effettivo peso politico. Gli stati na dalla sua dissoluzione non sono del resto solidi e compatti: il potere dei re sulle singole regioni è  fragile ed è insidiato dalle signorie locali ad economia curtense, che costituiscono altrettanti centri di potere economico e militare a difesa delle ultime incursioni di Normanni, Slavi ed Ungari.

Nell'877 con il CAPITOLARE DI KIERSY i feudi maggiori diventeranno ereditari e tenderanno a formare tante piccole entità autonome nel corpo dell'impero, disgregandolo dall'interno.