Nel quadro di insieme si notano le direttrici di conquista della feudalità europea dopo il Mille. Questa classe sociale, che si riconosce negli ideali cavallereschi della guerra santa, variamente interpretata - Crociate, Reconquista cristiana dei territori occupati dagli Arabi,  attacco ai popoli slavi da parte dei cavalieri Teutonici -  interpreta in senso aggressivo e bellicoso gli ideali che puntano alla riaffermazione del cristianesimo in tutte le zone minacciate direttamente o indirettamente dall'islam o da popoli non ancora asserviti all'universalismo della chiesa romana. 

In tali operazioni di conquista gli interessi della feudalità europea si collegano, molto spesso, con tendenze economiche più generali  che vedono il coinvolgimento , ad esempio, delle repubbliche marinare interessate a stabilizzare il controllo commerciale del medio oriente.