Nel mezzo del cammin di nostra vita
mi ritrovai per una selva oscura
ché la diritta via era smarrita.

A metà del percorso della vita umana 
mi ritrovai in un bosco oscuro, 
poiché la via giusta del bene era smarrita.

Ahi quanto è difficile descrivere com'era 
questa selva orrida e impraticabile e difficile da attraversare che il solo pensiero rinnova la paura! 

é tanto piena di angoscia che poco più angosciosa è la morte. Ma per dire del bene che io vi trovai, racconterò altre cose che vi ho scorte.

Io non so spiegare bene come io vi entrai, tanto ero addormentato, cioè spiritualmente offuscato, nel momento in cui abbandonai la via del bene.

Ma dopo che io fui giunto ai piedi di un colle, 
là dove terminava quella valle, in cui si trovava la selva che mi aveva trafitto il cuore di paura,

guardai in alto e vidi il pendio già illuminato 
dai raggi del sole che conduce sulla retta via ogni uomo, per qualunque strada egli s'indirizzi.

Allora l'angoscia, che mi aveva tormentato nel profondo del cuore, quella notte che io avevo trascorso con tanto affanno, si acquietò un poco.

E come colui che col respiro affannato, uscito fuori dal mare sulla riva, si volge verso l'acqua in cui aveva corso pericolo di vita e osserva fissamente,

così il mio animo, ancora desideroso di fuggire, 
si voltò indietro a contemplare di nuovo il passaggio, la selva, che non lasciò mai vivo alcuno.

dopo che ebbi riposato un poco il corpo stanco, ripresi il cammino per il pendio solitario, cosicché il piede su cui mi appoggiavo stava sempre più in basso.