Adam Smith (1723-1790) famoso
economista inglese del '700,
difensore delle teorie liberiste
David Ricardo ( 1772 -
1823), è - con Adam Smith - il massimo esponente della scuola classica
dell'economia.
Th. Robert Malthus ( 1766-1834 ).
La causa principale della miseria è dovuta al fatto che la popolazione tende ad
aumentare più rapidamente dei mezzi di sussistenza.
Le teorie liberiste
Cavour ebbe pratica di testi di economia e di resoconti di riviste
economiche fin dai 18 anni. La duchessa di
Clermont-Tonnerre,
sua zia, osservava che il giovane si occupava con ardore di economia
politica, da lei ritenuta "scienza erronea, che danneggia lo spirito e non è
di alcuna utilità". Il neofita di quella scienza - impegnato in un vivace
scontro generazionale in famiglia - doveva forse avere la sensazione di aver
scoperto letture in qualche modo trasgressive. Tale passione e tali
interessi lo accompagnarono per tutta la gioventù e formarono la base del
suo modo di valutare i grandi problemi di governo e di politica economica. A
Ginevra frequentò lezioni di
Scerbouliez, a Parigi di
Pellegrino Rossi
e di Michel Chevalier,
a Londra prese contatto con
William Nassau
senior: tutti famosi esponenti del pensiero economico ottocentesco. A
Torino, più tardi, ascoltò le lezioni di due illustri economisti
italiani dell'ottocento, entrambi meridionali,
Antonio Scialoia e
Francesco Ferrara.
Cavour, compatibilmente con gli impegni politici, dopo il 1850 rafforzò la
sua cultura economica ed i suoi scritti di "economia applicata" si legano
concettualmente a molti degli assunti dei suoi discorsi parlamentari. Le sue
posizioni, di tipo liberista,
erano accolte tuttavia come trasgressive da un ambiente ostile; venivano
infatti intese come espressioni concrete di una ideologia del
progresso e
della civilisation,
che non si accontentava della propaganda di utopie ma intendeva
tradursi in pratiche iniziative, affiancate da un'azione politica
conseguente.
L'orientamento dominante della dottrina
economica del tempo era quello del
liberoscambismo o
liberismo, fieramente in lotta contro le protezioni doganali, i
monopoli, i divieti ed i vincoli statalistici. Dalla libertà degli scambi
gli economisti si attendevano
decisivi incrementi del commercio e degli affari, riduzione generale dei
prezzi dei generi alimentari e delle materie prime, dei salari, dei costi di
produzione, accompagnati da generali
ampliamenti delle possibilità di
consumo e da una espansione delle produzioni più convenienti a ciascun
paese con vantaggi di specializzazione. Un circolo virtuoso,
insomma.
Il successo delle teorie liberiste è in stretta relazione inoltre con
l'ampiezza degli orizzonti di mercato e della agevole comunicabilità fra
questi, con la riduzione dei costi di trasporto. Tali economisti sostenevano
due cose: la prima era che la
concorrenza aperta costituiva un forte
stimolo a sollecitare l'innovazione;
la seconda sosteneva che la
libertà degli scambi avrebbe creato un'ottimale
divisione internazionale del lavoro, perché ciascun paese avrebbe
potuto massimizzare le produzioni che gli riusciva più conveniente
effettuare, data la composizione e i costi dei fattori disponibili.
I
protezionisti ripetevano vecchie teorie mercantiliste di secoli
passati ( la ricchezza di una
nazione si realizzerebbe esportando molto e importando poco: si esprimerebbe
cioè negli avanzi di bilancia commerciale saldati in oro ),
oppure cominciavano a considerare l'industrializzazione come un imperativo
da realizzare a tutti i costi. Temevano che la divisione del lavoro potesse
produrre un vantaggio per i paesi ad economia industriale a danno dei paesi
a prevalente economia agricola.
I liberisti negavano questa affermazione, sottolineando
il carattere industriale
della stessa agricoltura moderna che poteva darsi organizzazione e capacità
tecniche innovative analoghe a quelle delle industrie manifatturiere:
Cavour ad esempio credeva che acquisendo conoscenze e competenze avanzate
avrebbe potuto rendere elastiche e
modificabili le stesse specializzazioni agrarie, evitando "condanne
fatali a produzioni meramente primarie"., cioè ad indirizzi
monocolturali poco remunerativi.
Le posizioni di Cavour
Cavour non ebbe mai dubbi che le teorie liberiste fossero le più
convenienti per quella parte del territorio italiano che cominciava di dare
segni di moderna accelerazione della crescita: l'area del futuro triangolo
industriale. Egli agirà infatti nella prospettiva di integrare
il settore agricolo con quello industriale , con quello finanziario e dei
commerci, anticipando in tal senso più moderne sinergie economiche
evidenti in Italia a partire dalla seconda metà dell'Ottocento.
Egli riteneva ad esempio che il ribasso dei prezzi cerealicoli,
subito dopo il 1830, dovuto all'arrivo in Europa dei grani ucraini
attraverso i Dardanelli, aveva in realtà provocato un generale
miglioramento dell'agricoltura anche in Italia, inducendo un
mutamento in senso ottimale delle destinazioni colturali, stimolando
cioè il passaggio a produzioni più complesse e più redditizie, come
l'allevamento o la gelsobachicoltura, altre colture legnose e
colture industriali, oltre ad incentivare
avvicendamenti, adatti ad
accrescere la produttività dei terreni e gli stessi rendimenti di questi in
cereali.
Una delle prime posizioni del
liberismo cavouriano fu un parere reso al ministro inglese in Piemonte, nel 1842,
sui vantaggi anche per la regione sabauda della
libertà di commercio dei cereali.
Tornò sull'argomento due anni dopo richiamando l'importanza della
abolizione dei dazi sul commercio dei cereali, anticipando la decisione
del premier inglese Robert Peel
del 1846 ( revoca delle Corn Laws ).
Sir Robert Peel (1788-1850) nel 1846 revocò
le Corn Laws che prevedevano dazi protettivi sull'importazione dei
grani e facevano lievitare il prezzo dei cereali ai danni dei consumi
popolari. La decisione di abolire le Corn Laws fu conseguente alla
grave crisi agricola di quegli anni, causata dalla malattia della patata in
Irlanda, che peggiorò in modo drammatico le condizioni alimentari della
popolazione.
Altra grande disputa italiana tra protezionisti
e liberoscambisti aveva riguardato divieti, vincoli, imposizioni sulle
esportazioni delle sete gregge. Vietando o ostacolando tale
esportazione, se ne teneva basso il prezzo, favorendo la loro lavorazione
all'interno, nella torcitura, cioè nella produzione intermedia del filo
pronto per la tessitura. Amici di Cavour, come l'avvocato
Giovannetti
di Novara, o il
Giulio, avevano sostenuto il contrario e i fatti avevano dato loro
ragione. L'abolizione dei vincoli e il conseguente ribasso sui mercati
esteri della sete gregge, ne aveva favorito l'uso e con esso l'impiego
nell'industria tessile, con conseguente incremento della domanda mondiale
non solo delle sete gregge ma anche dei prodotti filati, fra cui quelli
piemontesi. Inoltre la soppressione di quei vincoli aveva stimolato un
intenso ammodernamento tecnico per la riduzione dei costi.
Una
filanda lombarda per la produzione del filo di seta
da
http://www.scoprilecco.it/industrie/filande.jpg
Un ragionamento analogo Cavour svolse, spiegando
che le lane merinos europee avrebbero potuto continuare a
gareggiare con quelle neozelandesi o russe
se si fosse accresciuta la
produttività dell'allevamento, associando alla produzione
commerciale delle lane quella dei formaggi ricavabili dal
latte degli stessi animali: metodo a lui direttamente noto per esperienza.
La motivazione argomentativa costante del suo liberoscambismo, anche
come legislatore e uomo di governo, che scelse sempre la via della
pratica applicazione dei principi teorici, fu sempre questa:
la concorrenza come pungolo a
migliorare ed innovare.
Cavour imprenditore e uomo d'affari
Come al solito occorre far riferimento all'opera
fondamentale di Rosario Romeo,
Cavour e il suo tempo ( nella sezione intitolata Agricoltura e
affari ) per avere precise informazioni sull'attività
di Cavour come imprenditore agricolo, che non rinuncia al suo
coinvolgimento in ogni sorta di affari, quali la compartecipazione
ad attività economiche e finanziarie, che possono utilmente coniugarsi
con i suoi progetti di messa a frutto della tenuta di Leri e più in generale
con la sistematizzazione dei progressi dell'economia piemontese.
Non è più il caso di toccare in questa pagina il discorso sulle
sperimentazioni particolari -
supportate dai riferimenti alla letteratura agronomica - realizzate a
Leri, delle spese per i fabbricati rurali, che mutarono il volto
della tenuta, della cura per il bestiame, legata alla scelta
agronomica di potenziare la produzione di foraggi, degli impieghi
innovativi e non sempre fortunati di nuovi prodotti concimanti, delle
nuove tecniche di trebbiatura, operate con
trebbiatoi meccanici
di concezione inglese, riadattati da ingegneri piemontesi, come il lomellino
Rocco Colli......
Tutto ciò rientra nei progetti di un Cavour, cautamente innovatore e
proteso soprattutto a migliorare la gestione della sua azienda.
Parlando dell'imprenditorialità
di Cavour, pragmaticamente applicata alla sua attività di proprietario
terriero, occorre altresì sottolineare la sua tendenza a
coniugare la gestione dell'azienda agricola ad
altre iniziative economiche,
che richiedono accordi,
impegni finanziari ed investimenti , talora anche rischiosi, rivolti in più
direzioni, seppur sempre affrontati con lo spirito dell'uomo
d'affari, che ambisce alla concreta realizzazione dei suoi progetti.
Basti pensare al problema dell'uso
nuovi
concimi chimici, che convince Cavour alla creazione di una
società in accomandita, la
Rossi Schiapparelli e C., nata con i capitali raccolti presso gli
amici banchieri De La Rüe
di Genova e organizzata per la fabbricazione di un fosfato di calcio
ad uso agronomico, che purtroppo non ebbe mai successo e portò
all'estinzione dell'attività industriale. Ed all'
impiego del guano del Perù, fatto importare inizialmente in grandi
quantità, commercializzato anche in altre aziende piemontesi e oggetto
di qualche piccola speculazione, fino alla creazione di una nuova attività
industriale della ditta
Ecarrissage ( del genovese
Gavino e poi del
Rossi )
volta alla diretta fabbricazione di guano "normale e concentrato" che
veniva definito uguale al migliore del Perù.
La tenacia del Cavour nell'impiego del concime artificiale alla fine
trionferà. La società
Ecarrissage diventerà poi la
Colla e Concimi,
che ebbe una parte di primaria importanza, anche con la fabbricazione del
superfosfato di ossa nella industria nazionale dei concimi
fosfatici, sino al suo assorbimento, nel 1920, da parte della Montecatini.
A buon diritto questa iniziativa colloca dunque il Cavour tra i pionieri
della industria chimica italiana, per la sua lucidità e la sua capacità
di assumere direttamente il rischio imprenditoriale, la ricerca di nuove e più
efficaci soluzioni economiche e tecniche.
Problemi di non minore entità, tecnica e
finanziaria, comportava
l'ammodernamento dell'ultima fase di lavorazione del riso,
destinata ad ottenere dal risone, mediante l'asportazione dei
tegumenti, il riso mercantile. Ancora in questo
periodo essa si effettuava all'interno del fondo nelle
antichissime « piste da riso»,
azionate dalla forza idraulica, e munite di un robustissimo palo di legno a
punta ferrata (il « pestello »), che batteva sul risone contenuto in
un vaso di pietra sottostante. Il notevole fabbisogno idrico delle
piste poneva non lievi problemi all'azienda, costretta talora, in
tempi di gelo, a rinunciare ad un'adeguata irrigazione delle marcite.
In questo caso l'incentivo a una radicale innovazione del sistema
tradizionale fu offerto a Cavour dalle proposte di associazione della
ditta
Fourrat. di Bordeaux,
che già da un paio d'anni gestiva in quella città uno stabilimento per la
brillatura del riso utilizzando macchinario brevettato da
G.Ochsner,
console svizzero ad Amsterdam. Fourrat
aveva inviato in Piemonte un
suo agente, che Cavour mise subito in contatto con l'ingegner
Colli,
desiderando conoscere la sua opinione sull'invenzione, mentre cominciò a
sondare qualcuno dei suoi amici ginevrini per un'eventuale
partecipazione finanziaria all'impresa.
Per suo conto, Cavour aveva fatto effettuare delle prove di brillatura
dei risi di Leri nello
stabilimento
Fourrat
di Bordeaux, ed era rimasto, almeno sul piano qualitativo, assai
persuaso dei risultati, così da prendere in considerazione le proposte per
la costituzione di una società italo-francese.
Verso la fine del 1846 si attendeva l'entrata in funzione per l'anno successivo di un nuovo grande brillatoio nel Regio Parco di Torino, che però iniziò la sua attività solo nel 1849 e Cavour contribuì in modo considerevole ad avviare l'iniziativa. Egli fu indotto ad allargare la partecipazione dal favorevole andamento iniziale dell'impresa. Si venne perciò alla costituzione, il 10 gennaio 1850, di una società in partecipazione, formata dal Cavour, stipulante anche per la società d'affitto di Lerí, dai Fourrat Frères e dalla società Gaston Blondel. Quest'ultíma, nella sua qualità di proprietaria dello stabilimento del Parco, lo metteva a disposizione esclusiva della società in partecipazione, la quale a sua volta si obbligava ad alimentare l'impianto fornendo un quantitativo annuo di riso bianco da brillare (o di risone in misura equivalente) del peso netto, dopo la lavorazione, di 45 mila quintali.
Cavour non abbandonò mai l'interesse per l'industria
molitoria. I
Fourrat,
intenti ad allargare sempre più le posizioni che già possedevano nel
commercio delle farine e nell'industria molitoria piemontese, gli
avevano proposto, fin dall'aprile 1850, di entrare in una nuova società
per azioni "pour l'établissement d'un moulin à l'américaine ",
chiedendo il suo appoggio " pour une telle industrie, nouvelle mais très
avantageuse pour le pays et pour les actionnaires". La «
Società anonima dei molini anglo-americani di Collegno », destinata a
gestire i « molini a farína » di grano nel territorio di Collegno, ma
che lavorerà anche i risi di Leri, venne costituita il 13 maggio 1850,
con un capitale di 400 mila lire: fra i maggiori azionisti, i
Fourrat con 140 mila
lire, Cavour
con 90 mila e l'Albertin
con 50 mila. Venne acquistato il vecchio mulino, costruito un nuovo
edificio, installate macchine Tavlor.
Cavour vedeva con chiarezza la profonda trasformazione operatasi nel
commercio dei cereali, dove il posto dei vecchi intermediari tra produttori
e consumatori era preso adesso da un'industria moderna in grado di operare
con grande forza sul mercato e di fornire alla panificazione farine di
superiore qualità.
Presto si presentarono perciò nuovi
fabbisogni: il capitale nel corso dello stesso 1850 venne portato a 500
mila lire e nel 1856 venne autorizzato l'aumento a un milione di lire, che
però sembra sia stato coperto solo fino a 3/4 di tale somma, e grazie a
nuovi sacrifici degli azionisti. Fra questi, ritiratisi i Fourrat,
Cavour era adesso il maggiore, con una partecipazione di 138 mila
lire; e la società allargava
l'ambito delle sue operazioni, riservandosi « il diritto di
assumersi l'esercizio di molini di natura e di località diversa da quella
contemplata negli statuti antichi, trasferendo la sede sociale da Collegno a
Torino, costruendo
una linea ferroviaria per allacciare gli stabilimenti di Collegno alla linea
Torino-Susa, così da conquistare e conservare fino al suo
scioglimento, nel 1870, una posizione preminente in tutta l'industria
molitoria del paese.
Insomma, dopo avere meccanizzato le coltivazioni nella misura consentita
dalle tecniche del tempo, Cavour procedette a
sviluppare un
complesso di industrie collegate all'agricoltura, dalla fabbricazione
dei concimi alla lavorazione dei prodotti,
contribuendovi con
propri capitali e talora con la propria capacità imprenditoriale come
nel caso della Rossi e Schiaparelli, e fornendo in tal modo
un esempio
assai significativo del ruolo svolto dal capitalismo agrario nella origine e
nello sviluppo di queste prime fasi della industrializzazione, accanto al
capitale straniero e al commercio locale.
Da Ghisleni - La coltivazione e la tecnica
agricola in Piemonte dal 1831 al 1861- Torino 1961
L'interesse di Cavour per la nascita di un nuovo sistema bancario
Tra gli affari e la politica, sta la
partecipazione di Cavour alla creazione dei primi
moderni istituti
di credito a Genova e a Torino, destinati di lì a qualche anno a
confluire nella Banca Nazionale degli Stati Sardi, che più tardi
divenne, com'è noto, la Banca
d'Italia.
Il graduale incremento dell'attività economica
che,
come sappiamo, si verifica in questi decenni, aveva determinato
la formazione di
un ammontare crescente di risparmio, che rimaneva inoperoso per mancanza di
istituzioni creditizie atte a mobilitarlo al servizio dello sviluppo
economico del paese. A formare nuove disponibilità monetarie doveva
contribuire una bilancia dei pagamenti che, nonostante il deficit denunciato
dai valori ufficiali della bilancia commerciale, era probabilmente
attiva. Disponibilità rilevanti di oro monetato provenivano soprattutto
dalla Lombardia, la cui bilancia commerciale nei confronti del
Piemonte era costantemente sfavorevole, in relazione specialmente ai larghi approvvigionamenti che vi giungevano attraverso
il porto di Genova. Abbondava
dunque il risparmio alla ricerca di impieghi: come è dimostrato
dall'ascesa dei corsi dei titoli pubblici.
La larga disponibilità di mezzi da parte delle regie finanze sollecitò una serie di provvedimenti con i quali esse venivano autorizzate a concedere prestiti su deposito di titoli del debito pubblico e cedole della città di Torino o, a partire dal 1837, su depositi di sete effettuati da negozianti, grazie a un fondo di sei milioni istituito a questo scopo. Lo Stato in tal modo procedeva a finanziare direttamente il mercato, mentre veniva anche istituita una Cassa di depositi ed anticipazioni, alimentata con i fondi giacenti presso le province e i comuni, e destinata a finanziare le spese degli enti locali.
Il grosso del credito commerciale restava tuttavia nelle mani delle banche private, quasi sempre a carattere strettamente familiare e spesso interessate anche in affari di commercio, le quali, accanto ad operazioni su titoli del debito pubblico, praticavano un ristretto credito di esercizio, scontando cambiali, concedendo anticipazioni su depositi di merci, soprattutto seriche, ed effettuando altre operazioni a breve termine. Esse accettavano anche depositi a custodia, emettendo perciò moneta bancaria nella forma di titoli negoziabili e a scadenza: ma appunto tale caratteristica differenziava la circolazione originata da queste banche dai biglietti al portatore, emessi da un moderno istituto di emissione, convertibili a vista senza aggravio di sconto e formalità di girate; e l'azione ne risultava dunque assai meno conforme alle cresciute esigenze del commercio e della vita economica in generale.
La richiesta di più adeguate strutture creditizie venne dunque facendosi sempre più vivace: e se ne ha la riprova nel moltiplicarsi delle proposte in tal senso che si registra in questi anni. Il problema era specialmente sentito a Genova, che alle crescenti esigenze del grande commercio d'oltremare univa le tradizioni ancora recenti di un grande centro finanziario e bancario a livello europeo. E appunto gli amici e corrispondenti genovesi del Cavour, i banchieri De La Rüe, già nella primavera del 1836 avevano sottoposto al governo il progetto di una nuova banca, alla quale offrivano di partecipare per 600 mila franchi. Il progetto, di cui anche Cavour aveva caldeggiato l'accettazione, era naufragato contro le difficoltà incontrate nelle sfere di governo, nelle quali si era persuasi che « les actíons de la banque projétée ont été accaparées par un petit nombre de capitalistes, pour la plupart étrangers, ce qui rendrait son établissement peu populaire parmi le commerce de Génes ». Erano preoccupazioni radicate nel paternalismo del regime assoluto, e con esse Cavour dovrà fare i conti più volte negli anni successivi.
Tuttavia, l'iniziativa riuscì finalmente ad
avere successo quando, verso la fine del 1843, venne
ripresa da un gruppo di finanzieri liguri con a capo, ancora una volta,
il
duca di Galliera,
che contemporaneamente sollecitava la concessione della linea ferroviaria da
Genova alla frontiera lombarda e ad Alessandria.
A modello del nuovo istituto venne
scelta la banca fondata nel 1835 a Marsiglia, di cui si adottarono
quasi alla lettera gli statuti. La nuova
Banca di Genova
sorgeva con un capitale di 4 milioni ripartito in 4.000 azioni, era
autorizzata a scontare effetti pagabili sulle piazze di Genova e di Torino,
alle quali più tardi si aggiunsero le principali degli Stati sardi e dell'
estero. Essa riceveva depositi in conto corrente senza interessi, effettuava
anticipazioni su depositi di metalli preziosi o di cedole di Stato, e
soprattutto era autorizzata ad emettere biglietti convertibili a vista
per un ammontare pari al triplo delle sue riserve. 1.400 azioni erano
riservate al soci fondatori, e per il resto 1.050 vennero distribuite dal
ministero fra altri banchieri, fabbricanti e negozianti nel distretto di
Genova, 949 in quello di Torino, 321 nel Nizzardo e 280 in Savoia.
Ne risultò un
saldo predominio genovese nell'istituto, ancora rafforzato dalle norme che
regolavano la partecipazione all'assemblea degli azionisti.
Ancora prima che la Banca iniziasse la sua
attività si scatenò tuttavia una attivissima speculazione sui suoi
titoli, che vennero ceduti con premi del 37 e fino del 40 per cento,
assicurando al fondatori cospicui benefici: così che nell'aprile del
1845 le azioni appartenenti al loro gruppo si erano ridotte da 1.400 a 671.
Fuori di quel gruppo erano però
rimasti i De La Rüe
e i
Ricci,
e cioè le due case bancarie
genovesi con cui Cavour
aveva più stretti rapporti, sembra per dissapori sorti nelle
prime fasi dell'iniziativa. Nel tentativo di far rientrare in qualche
modo le due ditte nel lucroso affare, Cavour in un primo tempo sollecitò
la concessione, a favore di un gruppo in cui esse avrebbero avuto la parte
maggiore, di tutte le 2.600 azioni non spettanti ai promotori'.
Respinta la proposta, troppo evidentemente contraria ai criteri di
equidistanza dai vari interessi seguiti dal governo,
Cavour
dovette invece accontentarsi di sollecitare per i propri soci una cospicua
partecipazione alla successiva distribuzione,
mentre cercava di assicurarne al
Naville,
in cerca di buoni investimenti, una quota consistente ai
prezzi di borsa.
Una veduta ottocentesca di Torino da una
stampa dell'epoca.
Ma soprattutto il successo dell'iniziativa
genovese sollecitò
alcuni uomini d'affari piemontesi, e il
conte
fra essi, a realizzare, anche su questo terreno, qualcosa di analogo a
Torino.
Alla fondazione di una nuova
banca a Torino si era del resto pensato già alla fine del 1843,
e quindi pressoché contemporaneamente a quella di Genova,
con l'intervento di alcune delle maggiori banche private piemontesi.
Sulle prime Cavour
aveva ritenuto che « per fare cosa utile, nel nostro paese »,
si dovesse creare una istituzione
atta a sostenere soprattutto lo sviluppo dell'industria agraria,
non potendosi per il momento fondare « un vero banco agricolo, giacché manca
per ciò e l'adesione del governo e il concorso dei capitalisti »: ma,
nonostante che anche un tecnico della forza del Giovanetti ritenesse di
somma importanza una istituzione del genere, dovette persuadersi che a
Torino era assai difficile far intendere anche solo l'utilità di una moderna
istituzione bancaria.
Tuttavia, nei mesi successivi l'iniziativa venne
concretizzandosi. Con un movimento, in sole seterie, di 70-80
milioni l'anno, metà per acquisti di bozzoli e metà per vendite di sete
gregge ai filatori, effettuato in buona parte attraverso contratti a
termine, senza contare le operazioni legate al crescente sviluppo della
restante industria tessile, la
piazza di Torino offriva, a giudizio di Cavour, un vasto campo all'attività
di una banca di sconto di cui fin da allora egli prevedeva,
secondo uno schema già da tempo
avanzato negli ambienti torinesi, l'eventuale
fusione con la Banca di Genova in
un'unica Banca Nazionale.
L'iniziativa era
però osteggiata da alcune delle grandi banche private, a cominciare
dalla Barbaroux,
che occupava il primo posto tra le case torinesi, per il timore della
concorrenza del nuovo istituto appunto sul terreno del proficuo commercio
delle sete. Tuttavia
Cavour
riuscì ad assicurarsi il concorso di alcuni grandi banchieri,
Vincenzo Vicino e C.,
Dupré padre e figli,
Ignazio Casana e figli,
Carlo Defernex, ai quali
vennero poi ad aggiungersi Giuseppe
Antonio Cotta, Giovanni Nigra,
titolare della banca
Fratelli Nigra (seconda solo alla Barbaroux per
importanza) e altre ditte, fino a raggiungere la trentina, tra cui
finì per schierarsi la stessa
Barbaroux;
mentre il conte
per parte sua introduceva i propri amici e corrispondenti
De La Rüe, Ricci
e
Vitta. A questo punto, però, le maggiori banche torinesi,
temendo che in una cerchia troppo larga di interessati i commercianti di
seta potessero essere in maggioranza, con ovvi pericoli per la futura
gestione bancaria, dichiararono che avrebbero accettato l'affare solo se
il numero dei fondatori si fosse limitato a dieci, tra cui Cavour.
Il conte, che era
anche riuscito a far ammettere allo sconto gli agricoltori, secondo le sue
vedute originarie, cercò di salvare l'iniziativa e la partecipazione dei
propri soci: ma l'impresa finì per arenarsi,
forse anche per i riflessi
negativi dei ribassi che avevano colpito le azioni della Banca di Genova
dopo il boom dei mesi precedenti.
L'iniziativa cavouriana si era dunque conclusa, per il momento, con un
insuccesso.
Frattanto la
Banca di Genova completava la
propria organizzazione e il 19 maggio 1845 apriva gli sportelli. Essa
era rimasta saldamente controllata dai
maggiori
finanzieri liguri: e nelle sue file veniva emergendo la figura di
Carlo Bombrini,
venuto su nella ditta del primo presidente della Banca,
Bartolomeo Parodi,
e nominato fin dall'inizio direttore, che questa carica avrebbe poi
conservato nella Banca Nazionale, e che sarebbe rimasto sino alla morte
(1882) al centro della vita finanziaria dell'Italia unita. In relazione
alla prevalenza di questo tipo d'interessi la Banca nel primo periodo
della sua attività si dedicò al servizio di pochi grossi clienti ed
ottenne anche una apertura di credito da parte dello Stato.
Il piccolo commercio restava
praticamente escluso dall'appoggio dell'istituto: e fra i critici più
vivaci di questo indirizzo sarà qualche anno dopo lo stesso Cavour,
che nel « Risorgimento » del 28 gennaio 1848 ricordò
che « un
banco deve bensì vegliare agli interessi dei suoi azionisti, ma deve pure
pensare al vantaggio del commercio ». In tal modo l'emissione
dei biglietti rimase fino a tutto il 1847 a un livello assai inferiore a
quello consentito dal volume della riserva metallica. I risultati
finanziari della gestione furono tuttavia assai buoni, e gli utili vennero
crescendo, mentre aumentava anche la massa dei biglietti in circolazione.
Un ultimo intervento di Cavour in ambito
finanziario lo vide impegnato nell'operazione che portò alla fusione del
Banco di Genova con il Banco di Torino, avvenuta nel 1848, nel
periodo delicatissimo dello scoppio del moto rivoluzionario e
dell'instaurazione della repubblica in Francia. Quando la fusione fu
decretata, si produsse sul mercato una spinta al rialzo dei titoli del
nuovo e provvisorio istituto torinese di cui Cavour non mancò di profittare.
Alcune conclusioni
Nel periodo fra il ritorno dall'estero nel giugno 1843 e l'ingresso al governo nell'ottobre 1850, Cavour si dedicò dunque a una serie numerosa di iniziative agricole, industriali, commerciali, finanziarie, bancarie, nelle quali si impegnò con energia, senso di adattabilità alle circostanze, ricchezza e varietà di espedienti. L'iniziativa del conte si impegna ad infrangere tutte le consuetudini di un ambiente, quello sabaudo, nel quale tuttavia non mancano uomini d'affari avveduti, rotti a tutte le astuzie, spregiudicati e ambiziosi. Michelangelo Castelli riferisce che in gran parte le speculazioni cavouriane si chiusero in perdita per il conte, e così ha giudicato anche qualche scrittore più recente. L'affermazione probabilmente trae origine dall'insuccesso di imprese propriamente industriali come la Rossi e Schiapparelli e la partecipazione alla Società del Parco, ovvero dal mediocre andamento della società per i Mulini di Collegno: ma è insostenibile sul piano generale.
Numerosi furono gli esempi di iniziative
fortunate, ma soprattutto fu
la considerazione
e l'autorità da Cavour acquistata nel mondo degli affari non solo torinese
ma anche genovese e ginevrino, presso uomini dotati di larghissime
esperienze ed importanti relazioni finanziarie, che lo fanno
considerare una personalità centrale nel panorama economico dell'epoca.
Costoro assai spesso si mostrarono disposti a rischiare capitali rilevanti
in imprese condotte dal conte, e talune di esse giudicarono
possibili solo sotto la sua guida.
« Nous avons beaucoup
parlé
de
chemins
de fer avec
Emile
-
gli scriveva ad
esempio Hippolyte De La Rüe
il 10 settembre 1844 "' - et je
suis toujours disposé à y prendre intérét, si vous étes à la direction ».
E da parte sua il fratello Emile, davanti alla proposta di entrare
nell'industria chimica con quella che diventerà la Rossi e Schiaparelli,
si dichiarava « de prime abord
disposé à vous suivre, vous, mais je sens que sans vous je n'aurais pas le
courage d'y mettre le bout des doigts »"'. Uomini d'affari
ginevrini come
Jean Edouard Naville si volgevano abitualmente a Cavour per averne
consiglio e affidargli l'investimento dei propri capitali; i promotori
della ferrovia di Genova, con alla testa un finanziere come il
Galliera,
gli offrirono un posto nel consiglio di amministrazione della società.
L'impressione di abilità e di concretezza che emanava da tutta la personalità del conte finiva per imporsi ai più vari osservatori: insomma, Cavour possedette in altissimo grado capacità imprenditoriale che è dote apprezzatissima nel settore economico e finanziario. Nel mondo degli affari torinese l'autorità personale ch'egli aveva acquistata rendeva praticamente indispensabile la sua partecipazione a ogni impresa importante, così da farlo spesso figurare, a titolo personale, a fianco delle maggiori case bancarie, alle quali riuscì talora, come nell'affare della Banca di Torino, a imporre linee di condotta alle quali erano state a lungo recalcitranti.
Certo, nessuna impresa produttiva di grandi dimensioni rimase stabilmente
legata al suo nome: e di ciò, a parte la estrema rarità di tali
imprese nel Piemonte di allora e
l'arretratezza tuttora persistente di certe strutture
finanziarie, l'origine
va vista anche nella limitatezza dei mezzi a sua
disposizione. In effetti,
egli era bensì titolare di un ingente patrimonio, ma a carattere quasi
esclusivamente immobiliare, e per gran parte sottoposto a vincoli di
comproprietà, che lo rendevano indisponibile per avventure finanziarie.
Da ciò il suo operare per gran
parte con capitali altrui, e il carattere prevalentemente speculativo di
molte sue iniziative, assai redditizie sul piano del reddito, e
di notevole significato anche per il contributo che finivano col dare
alla generale mobilitazione produttiva del risparmio,
ma avare di risultati
materialmente individuabili.
Resta la sua attività, quella di un tipico imprenditore borghese
dell'era pionieristica,
costretto a operare in un ambiente in cui enormi ostacoli, tecnici,
finanziari e di costume, restavano da superare, e in cui il passaggio dalla
vecchia speculazione sui titoli pubblici alla impresa produttiva poteva
realizzarsi solo a prezzo di rischi molto elevati. Davanti ad
essi era titubante l'uomo d'affari vecchio stile, quale ad esempio
era sempre stato il
marchese Michele,
non a caso rimasto sempre assai diffidente davanti alle linee ferroviarie.
Nel contrasto tra questo atteggiamento e l'entusiasmo
del figlio per le imprese speculative, simbolo dell'era nuova, si coglie
il conflitto di due mondi e di due mentalità.
Assai
spesso, dunque, la
molla dell'interesse economico, della pura avidità di profitto, che
tanto spesso invidiosi e rivali politici gli rimproverarono,
si univa in lui
alla fede più alta nel progresso civile, alla convinzione, profondamente
caratteristica del liberalismo della sua epoca, che le nuove conquiste
dell'economia e della produzione erano conquiste di tutta la civiltà;
e dunque all'ambizione di contribuire anch'egli a quell'opera con le sue
iniziative di imprenditore e di moderno uomo d'affari. « Nella nostra
impresa agricola - scriveva per esempio al
Corio -
non si tratta solo di far guadagni, ma altresì di mantenere l'acquistata
riputazione. Per noi è un affare altrettanto d'amor proprio quanto
d'interesse ».
L'incapacità degli ambienti
torinesi a intendere i vantaggi di una banca a Torino lo affliggeva
grandemente, e nelle trattative per la sua realizzazione la
convinzione che « le pays a essentiellement besoin d'une institution
de crédit » lo indusse talora, per consentirne il successo, a
concessioni che valutazioni solo personali gli avrebbero sconsigliato.
Nel caso di Cavour le motivazioni ulteriori (
non esclusivamente economiche ) assumono una dimensione civile ben evidente,
e si iscrivono in una visione del progresso generale della società che
tende a tradursi sul terreno della politica, al quale per lui tutte le altre
motivazioni finiscono per richiamarsi.