Il grandioso progetto di espansione urbanistica di Ferrara che va sotto il nome di Addizione erculea ebbe un precedente locale su scala minore: la cosiddetta Addizione di Borso (1451), con la quale vennero allargata la cerchia urbana e aperto il rettilineo di via della Ghiara. La successiva espansione urbana voluta da Ercole I fu progettata e guidata da Biagio Rossetti. All’origine del progetto, con cui si raddoppiò la superficie della città, vi erano varie motivazioni:
- proteggere la città verso nord e inglobare in una nuova cerchia di mura importanti edifici;
- permettere l’edificazione di nuove case per far fronte al rapido incremento - demografico; dare lustro al duca e alla città.