Il ritratto fa parte di una serie di dieci raffigurazioni di alienati, di cui cinque sono andati perduti e i restanti sono oggi conservati in vari musei europei e americani, realizzati da Géricault forse su invito del medico parigino Georget, che si stava interessando alla follia. Il pittore si è accostato ai suoi modelli con partecipazione, tanto più straordinaria se si tiene conto del periodo: in questo ritratto, infatti, così come negli altri quadri di alienati, emerge non il gusto del grottesco, ma la sensibilità dell’artista, profondamente rispettoso delle sue figure.