Lo studiolo fu realizzato nel 1476 per il Palazzo ducale di Urbino dalla bottega fiorentina dell’artigiano Pontelli. Il piccolo ambiente, dove il duca si ritirava per dedicarsi alle speculazioni intellettuali, era lo specchio dei suoi ideali etici e culturali. Sul soffitto a cassettoni spiccavano le imprese ducali; sulle pareti, in alto, correva un fregio con ventotto ritratti di uomini illustri; la parte terminale delle pareti era rivestita da tarsie lignee. Lo studiolo è un microcosmo in un palazzo concepito secondo il criterio urbanistico della “città ideale”. La decorazione sottende una più profonda unità concettuale: i valori antichi per il duca erano complementari a quelli moderni e la cultura classica poteva conciliarsi con il mondo cristiano. Così, fra gli uomini illustri compaiono cristiani, pagani, laici.