L'allargamento a 9 membri e gli inizi della crisi
Nel corso della prima fase della costruzione
del mercato comune, le economie degli Stati membri hanno sperimentato uno
dei periodi più rosei dal punto di vista dei risultati economici
complessivi, tanto che gli scambi comunitari agli inizi degli anni '60
risultavano aumentati del 30% rispetto al periodo precedente la
creazione della Comunità.
Ma a questo periodo di prosperità, che caratterizzò tutti gli anni '60, è seguito un periodo oscuro per le economie europee e per i processi d'integrazione. Gli anni '70 hanno visto intrecciarsi, in un rapporto di causa-effetto, crisi economica e crisi politica della Comunità. Le prime crepe politiche sono apparse per la verità già a metà degli anni '60 quando la Francia intraprese la strategia della "sedia vuota", per opporsi alla creazione di un sistema di risorse proprie per finanziarie il bilancio comunitario che avrebbe accelerato l'evoluzione sovra-nazionale della Comunità. La Francia del generale Charles De Gaulle era contraria a un'integrazione troppo spinta. La crisi fu risolta nel gennaio 1966 con il compromesso di Lussemburgo secondo cui gli Stati membri si sarebbero impegnati a ricercare in ogni modo l'unanimità quando una decisione, suscettibile di essere adottata a maggioranza, toccasse «interessi molto importanti di uno o più Stati».
Il compromesso sbilanciò l'equilibrio istituzionale a vantaggio del Consiglio, nel quale gli Stati membri disponevano del diritto di veto. Questa situazione venne a crearsi proprio nel momento in cui maturava l'esigenza di coordinare le politiche economiche e monetarie e di rafforzare le politiche comuni. Di fronte alla crescente apertura dei mercati e dell'interdipendenza economica e finanziaria, i soli strumenti di liberalizzazione non apparivano sufficienti a garantire uno sviluppo economico equilibrato. Se non si fosse dotata la Comunità di strumenti più incisivi di intervento, i processi di liberalizzazione avrebbero finito per produrre effetti negativi e squilibri tra le diverse aree territoriali. Esistevano fondati rischi che di fronte a una congiuntura sfavorevole i singoli paesi avrebbero reagito autonomamente per proteggere le loro economie. Un'accelerazione dell'integrazione era dunque necessaria per non compromettere i risultati raggiunti nella costruzione del mercato comune.
Questo obiettivo venne riconosciuto dal
Vertice dell'Aia del 1969
insieme al completamento del mercato comune e all'allargamento
della Comunità da 6 a 9 membri. L'ampliamento fu realizzato nel
1973 con
l'entrata di
Irlanda, Danimarca e Regno Unito.
Per rafforzare l'integrazione economica venne definito il progetto di
istituire nel corso di tre fasi
un'unione economica e monetaria che, oltre a una politica monetaria
comune, avrebbe dovuto disporre di
strumenti per armonizzare le strutture economiche e fiscali degli Stati e
coordinare le loro politiche economiche. La realizzazione del
progetto, la cui prima fase fu avviata nel
1971, fu
tuttavia vanificata dall'incapacità del Consiglio di prendere le decisioni
necessarie a causa dell'impossibilità di superare, specie dopo l'entrata
nella Comunità del Regno Unito,
lo scoglio del
diritto di veto. Il rapido deteriorarsi della situazione internazionale
colse allora impreparata la Comunità, che non seppe attuare una strategia
comune per contrastare la recessione e la disoccupazione.
La decisione degli Usa nel 1971 di non convertire il dollaro in oro decretò la fine del sistema di cambi fissi deciso a Bretton Woods nel 1946 provocando un'instabilità monetaria alla quale la Comunità rispose con un timido tentativo di mantenere cambi stabili tra i paesi mèmbri (il «serpente monetario»).
A mettere in ginocchio la Comunità fu soprattutto la
crisi energetica
provocata dal quarto confitto arabo-israeliano e dalla conseguente
impennata dei prezzi mondiali del
petrolio (il cui livello quadruplicò nel corso di pochi mesi). La
crisi distolse l'attenzione degli Stati membri dal progetto di unione
economica e monetaria anche se un coordinamento delle politiche economiche
avrebbe almeno attutito gli effetti negativi sulla crescita e l'occupazione.
Lo shock petrolifero, nel 1974, non solo seppellì questo progetto, ma
ebbe effetti dirompenti sul funzionamento del mercato comune.
Nel reagire in
ordine sparso, gli Stati membri non resistettero alla tentazione di
applicare misure protezionistiche anche all'interno della Comunità sotto
forma di barriere tariffarie e fiscali. Queste misure furono
facilitate dai varchi concessi dalla legislazione comunitaria ancora
largamente incompleta.
Aumentarono gli
aiuti di stato e si moltiplicarono violazioni riguardanti la libera
circolazione delle merci e dei servizi. Ne derivò una notevole
frammentazione del mercato comune e
una brusca frenata degli scambi intra-comunitari.
Una moderna mietitrebbia al lavoro - La meccanizzazione e le buone rese
delle colture cerealicole furono caratteristiche della politica agricola comunitaria
Dal mercato comune
all'Atto unico europeo
Il periodo di crisi, nella creazione del mercato comune,
era innanzitutto lo specchio della crisi politica della Comunità. Se
da una parte si moltiplicarono gli impegni politici per il rilancio dell'unione
politica e il rafforzamento delle politiche comuni, dall'altra il
Consiglio non prendeva le decisioni necessarie a metterli in atto. Uniche
due felici eccezioni degli "oscuri" anni settanta furono la creazione del
Sistema monetario
europeo (Sme) e le
elezioni a suffragio universale diretto del Parlamento europeo.
► La decisione del Consiglio europeo di Bruxelles del dicembre 1978 di istituire il Sistema monetario europeo ebbe una notevole rilevanza economica poiché, oltre a essere l'unico risultato concreto dei tentativi di avviare l'unione economica e monetaria, ha permesso di limitare le fluttuazioni delle monete nazionali. Concepito attorno alla creazione di un'unità monetaria europea, l'Ecu (che è una moneta fittizia), alla fissazione delle parità centrali tra le monete europee e all'istituzione di un meccanismo di intervento in caso di superamento della banda di oscillazione fra monete, lo Sme ha gettato le basi per la creazione di una zona di stabilità monetaria. Non ha tuttavia risolto il problema dei gravi squilibri nello sviluppo economico e sociale tra le aree regionali della Comunità.
Con l'ingresso di Danimarca, Irlanda e Regno Unito,
il centro e il nord dell'Europa avevano colmato un vuoto di rappresentanza
nella CEE. Alcuni grandi Stati
meridionali, però, ne rimanevano fuori: Spagna, Portogallo e Grecia
non potevano entrare nella comunità perché non erano democratici. Fu infatti
solo nel 1974 che, con la caduta del regime fascista dei colonnelli in
Grecia e del regime militare di
Salazar in Portogallo, che Lisbona e Atene poterono
chiedere l'ammissione in Europa. Seguì la Spagna che - caduto il
quarantennale assolutismo franchista - conquistò la democrazia tra il
1975 e il 1978. Il ciclo si chiuse in due fasi: nel
1981 entrò
nella CEE la
Grecia; nel
1986 Il Portogallo
e la Spagna. Nasceva
quindi - vinte le resistenze e le preoccupazioni della Francia orientata a
un protezionismo agricolo "spinto" nei confronti dei diretti concorrenti
mediterranei - un "fronte
meridionale", e la CEE
arrivava a 12 membri.
► Il 1 Luglio 1987, superata la crisi del decennio precedente, i governi dei paesi CEE decisero di riprendere il cammino verso una maggiore integrazione. Allora, infatti, entrò in vigore l'Atto Unico europeo, col quale i Dodici decisero di dar vita, entro il 1993, a un vero e proprio mercato unico, all'interno del quale avrebbero avuto libera circolazione non solo le merci, ma anche le persone, i servizi e i capitali. Se infatti già nel 1968 erano stati aboliti i dazi doganali, nulla aveva fino ad allora impedito ai singoli Stati di promulgare leggi protezionistiche, magari legate a dettagli sulla sicurezza dei materiali o dei collaudi relativi a singoli prodotti, resi da queste misure non competitivi sui mercati nazionali. Fu così che il 1 Gennaio 1993 - dopo sei anni di faticosi e complessi sforzi di armonizzazione legislativa tra le differenti normative - gli stati membri della CEE si ritrovarono unificati dal mercato.
Unificato concretamente il mercato, ripartono i negoziati per un ulteriore allargamento dell'Unione. Sono trattative complesse e difficili, perché i Paesi candidati pretesero cospicue facilitazioni finanziarie, sia per i prezzi dei prodotti agricoli che per i tempi di pagamento dei contributi dovuti per il funzionamento delle attività comuni. Comunque, con l'adesione di Austria, Finlandia e Svezia (ex Efta), il 1 Gennaio 1995, l'Unione Europea raggiunge i quindici membri. Manca ancora la Norvegia, il cui accesso è bloccato nuovamente da un referendum popolare contrario.
Il Trattato di Maastricht
Gli anni Novanta sono stati decisivi per il consolidamento di un processo
lungo quasi mezzo secolo. Uno dei momenti più solenni fu la firma del
Trattato di
Maastricht, entrato in vigore il 1 Novembre
1993, col
quale la CEE assunse ufficialmente la denominazione di
Unione europea.
L'UE, da allora, comprende le tre comunità già esistenti: CECA,
Euratom e CEE, che continuano a esistere come organismi interni. La
CEE perde
una "e" per divenire "Comunità
Europea" (CE): non si
occupa più - questo il senso - solamente di problematiche economiche.
Il Trattato di Maastricht aveva tra i suoi obiettivi primari quello della
gestione delle
economie nazionali secondo parametri comuni, denominata
UEM
( unione economica e monetaria ).
Il complesso sistema di direttive e norme da adottare avrebbe
portato all'apertura della frontiera della moneta unica e alla nascita
dell’euro.
L'Europa a 15 stati.
L'euro
Frutto delle difficile armonizzazione delle strutture di bilancio dei Paesi
partecipanti all'Unione,
l'euro vede la luce il 3 Maggio 1998, a Bruxelles. Allora furono 12 i
membri che decisero di
abbandonare le
proprie valute "storiche" per condividerne una tutta nuova.
Rimasero fuori il
Regno Unito, la Svezia e la Danimarca che - pur continuando a far parte
dell'UE - mantennero l'uso di sterlina e corone.
L'obiettivo della moneta unica fu raggiunto al prezzo di estenuanti
trattative: al centro delle restrizioni per l'accesso sono stati alcuni
elementi strutturali delle economie dei singoli partecipanti.
Risanamento
dell'economia, inflazione stabile, rapporto rigidissimo tra PIL e
indebitamento. Sono locuzioni ormai entrate a far parte del
linguaggio comunitario quotidiano, e non hanno mancato, in dieci anni, di
suscitare polemiche e scontri sempre aspri. Nonostante tutto, l’euro
è entrato effettivamente in
circolazione il 1° gennaio 2002.
Il Trattato di Schengen
Il 26 Gennaio 1995 entrano in vigore gli
Accordi di
Schengen sulla
libera
circolazione delle persone e l'immigrazione. La novità è di quelle
che fanno epoca: i cittadini dell’Unione acquisiscono il
diritto di muoversi liberamente
tra i Paesi membri, senza dover esibire alcun documento
d’identità alle frontiere. Con le nuove regole, però, si crea
un problema per la
regolamentazione dei flussi di immigrazione, che vengono sottratti
dal controllo degli Stati: un cittadino proveniente da un paese non UE
potrebbe entrare legalmente in un paese UE che vuole favorire
l’immigrazione, e da qui spostarsi, senza subire alcun controllo, in un
paese UE che invece preferisce mantenere basso il numero degli immigrati.
Gli accordi di Schengen - di fatto - potrebbero favorire l'immigrazione
clandestina.
Una soluzione è stata individuata nella condivisione di regole comuni tra
Paesi membri sulla concessione dei visti, sul diritto d'asilo e, più in
generale, sull'immigrazione.