Nel Salone dei Giochi gli Estensi ricevevano i parenti e gli ospiti illustri. Le decorazioni della volta furono progettate e coordinate da Pirro Ligorio, architetto e antiquario di corte. Il tema scelto fu l’arte ginnica, in sintonia con i gusti del committente, il duca Alfonso II, appassionato sportivo e cultore del gioco della palla.