Il tono del dipinto è ludico ed esuberante e anticipa quella felice carnalità del tema mitologico che il pittore avrebbe poi celebrato negli affreschi di palazzo Farnese a Roma. Per la figura della Venere Carracci si ispira alla ninfa seduta di schiena presente in un’opera di Tiziano. La classicità sensuale e arcadica di questi viene però deformata da Annibale in senso manieristico, attraverso l’intreccio delle diagonali e i forti contrasti chiaroscurali. La pelle chiara della donna sdraiata, esaltata dal velo bianco, si contrappone all’oscurità del satiro che emerge dal fondo buio, offrendole, morbosamente, una fruttiera ricolma d’uva.